Ambystoma mexicanum albino occhi neri (Axolotl)

Caratteristiche Fisiche:

• Branchie esterne: La caratteristica più distintiva sono le tre paia di branchie piumate che sporgono dai lati della testa, utilizzate per la respirazione in acqua.
• Pinna dorsale: Hanno una pinna dorsale che si estende quasi per tutta la lunghezza del corpo e una pinna caudale appiattita, adatta alla vita acquatica.
• Assenza di palpebre mobili: Come le larve di molte salamandre, gli axolotl non hanno palpebre mobili.
• Colorazione: In natura, la colorazione tipica è scura, spesso marrone o nera con macchie. Tuttavia, in cattività sono state sviluppate numerose varietà di colore attraverso l'allevamento selettivo, tra cui il bianco (leucistico), il rosa, il dorato e il rame.
• Dimensioni: Gli axolotl adulti possono raggiungere una lunghezza di 15-30 cm, anche se in media si aggirano intorno ai 23 cm.

Neotenia:

L'axolotl è un esempio emblematico di neotenia, il che significa che conserva le caratteristiche larvali anche in età adulta. A differenza di molte altre salamandre, non subisce la metamorfosi per diventare una forma terrestre. Mantiene le branchie, la pinna caudale e rimane completamente acquatico per tutta la vita, pur essendo in grado di riprodursi. In rari casi, in condizioni ambientali particolari o tramite induzione artificiale con ormoni, un axolotl può metamorfosare in una forma simile a una salamandra terrestre, ma questa è l'eccezione.

Habitat Naturale:

Originariamente, gli axolotl si trovavano nei laghi Xochimilco e Chalco nella Valle del Messico. Il lago Chalco è stato prosciugato per prevenire inondazioni, e il lago Xochimilco è oggi ridotto a una rete di canali, minacciata dall'espansione urbana e dall'inquinamento. La temperatura dell'acqua nel loro habitat naturale raramente supera i 20°C e può scendere fino a 6-7°C in inverno.

Alimentazione:

In natura, gli axolotl sono predatori e si nutrono di piccoli invertebrati, come vermi, insetti e crostacei, e occasionalmente di piccoli pesci. In cattività, la loro dieta può includere lombrichi, chironomus, artemie, dafnie e pellet specifici per axolotl o per pesci carnivori.

Riproduzione:

Gli axolotl raggiungono la maturità sessuale intorno ai 6-12 mesi di età. La riproduzione avviene in acqua. Il maschio depone uno spermatoforo (un pacchetto di sperma) sul substrato, che viene poi raccolto dalla cloaca della femmina per fecondare internamente le uova. La femmina depone da 100 a 300 uova singolarmente su piante acquatiche o altri oggetti sommersi. Le uova si schiudono dopo circa due settimane, e le larve sono inizialmente molto piccole e si nutrono di microrganismi.

L'axolotl è un animale domestico popolare e un importante organismo modello per la ricerca scientifica, grazie alla sua straordinaria capacità di rigenerare arti, la spina dorsale e persino parti del cervello senza lasciare cicatrici. Richiede cure specifiche in acquario:

• Acquario: Almeno 40-60 litri. È importante un coperchio sicuro, poiché occasionalmente possono tentare di saltare fuori.
• Temperatura dell'acqua: Mantenere l'acqua fresca, idealmente tra 16-18°C e mai sopra i 24°C. Temperature elevate possono causare stress e malattie.
• Qualità dell'acqua: L'acqua del rubinetto trattata con un condizionatore per acquari per rimuovere cloro e cloramina è adatta. Il pH ideale è tra 7.4 e 7.6. Sono necessari cambi d'acqua regolari (10-20% a settimana) per mantenere bassi i livelli di ammoniaca e nitriti.
• Filtrazione: Un filtro delicato è consigliato per mantenere la qualità dell'acqua, evitando forti correnti che possono stressare gli axolotl.
• Substrato: La sabbia fine è il substrato migliore per evitare l'ingestione di ghiaia, che può causare blocchi intestinali fatali.
• Arredamento: Fornire nascondigli come grotte o tubi permette agli axolotl di ritirarsi e sentirsi sicuri. Evitare oggetti con bordi taglienti che potrebbero ferirli.
• Illuminazione: Non necessitano di illuminazione intensa e sono sensibili ai cambiamenti improvvisi di luce. Spesso gli acquari per axolotl vengono lasciati senza illuminazione specifica.

L'axolotl è una creatura affascinante con caratteristiche uniche che lo rendono interessante sia per gli appassionati di acquari che per la comunità scientifica.